Um dos grandes poréns do Linux é utilizar algum sistema do pinguim com uma placa de vídeo da NVIDIA. O driver NVIDIA para Linux proprietário da empresa é complicado de instalar, atualizar, além de incompatível com tecnologias importantes, como o Wayland. Por outro lado, até então, os drivers open source feitos pela comunidade, não conseguem aproveitar todo o poder de processamento de vídeo.
Em busca de mudar este cenário, a comunidade Linux, junto à Collabora, companhia especialista em programas de código aberto, se mobiliza para criar o NVK, um novo driver NVIDIA para Linux compatível com Vulkan, que quer permitir utilizar o máximo possível da sua placa de vídeo, sem precisar instalar o driver proprietário.
Facilitando a vida
Faith Ekstrand, uma das pessoas à frente do desenvolvimento do NVK, publicou no blog da Collabora que o novo driver NVIDIA para Linux está pronto para usar. Já faz alguns meses que o NVK é distribuído na suíte Mesa, um conjunto de drivers presente na maioria das distros, mas até agora, marcado como experimental, mantendo o Noveau como padrão. Segundo Ekstrand, a partir do Mesa 24.1, o NVK supera o estágio experimental e pode começar a ser implementado pelas distros.
Mas qual o problema com o Noveau? Com mais de uma década, esta solução ficou obsoleta conforme a NVIDIA lançou as novas placas RTX e o Vulkan ganhou espaço no meio gamer. Enquanto o Noveau consegue lidar bem com modelos mais antigos utilizando o padrão gráfico OpenGL, em placas mais recentes serve apenas para dar vídeo enquanto o usuário instala o driver proprietário. Jogos que utilizam o Vulkan nem entram no radar no Noveau, dentre eles, estão todos os feitos para Windows rodando no Linux pelo Proton.
O Noveau continuará existindo, sendo a melhor opção open source para placas antigas, mas para modelos recentes da NVIDIA, passa a ser preferível o NVK. Já compatível com o Vulkan 1.3, o NVK consegue rodar diversos jogos modernos com bom desempenho, funcionando com Wayland, oferecendo uma experiência mais completa.
Embora já esteja pronto para usar, isso não significa que o desenvolvimento do NVK parou. Todo software sempre tem algo a melhorar e neste caso, o desafio é grande, afinal, a NVIDIA não libera a maior parte do código-fonte, obrigando os desenvolvedores do NVK a recorrerem à engenharia reversa.
O que dá e o que não dá para fazer com o NVK?
Embora compatível com o Vulkan 1.3, nem todos os jogos D3D11 tem garantia de que funcionam, enquanto o trabalho no suporte ao D3D12 via Proton está apenas começando. O suporte ao OpenGL segue sendo trabalhado, neste momento, num processo de debug da edição 4.6. Comparado ao Noveau, o suporte ao OpenGL não está tão completo, ainda assim, em alguns casos o NVK se sai melhor.
Por enquanto, em geral, obtêm-se melhor desempenho e acesso a todos os recursos com o driver proprietário da NVIDIA, especialmente para quem precisa de aceleração de hardware. Mas, ao menos, as distros Linux que adotarem o NVK por padrão, oferecerão uma experiência inicial muito mais funcional para quem tem uma placa de vídeo NVIDIA, em alguns casos, podendo prescindir do driver proprietário.
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