Antes do Linux e até mesmo do Windows, a Microsoft dominava o mercado de sistemas operacionais de PCs com o MS-DOS, que ainda era baseado em terminal, embora fosse compatível com aplicações de interface gráfica. Por muito tempo, o Windows chegou até a dividir mercado com versões do MS-DOS, como uma alternativa mais fácil de usar, porém consumindo mais recursos computacionais, sendo, portanto, mais caro de manter, sobretudo num tempo onde a memória era algo bastante caro.
Em 2014, a Microsoft iniciou um movimento em parceria com o Computer History Museum para resgatar e abrir o código-fonte de versões do MS-DOS no GitHub, naquele tempo conseguiram liberar as versões 1.25 e 2.0 sob licença MIT. Nesta semana, publicaram mais uma versão, o MS-DOS 4.0.
A versão mais infame do MS-DOS, para você
O MS-DOS 4.0 marcou a história mais pelos seus defeitos do que qualidades. Na época, seu lançamento foi adiado para conseguirem incluir a funcionalidade de multitarefas, algo que não funcionou bem, estava repleto de bugs e ficou disponível apenas em alguns computadores da Europa. Tanto que lançamentos posteriores nunca receberam a ferramenta, voltando a funcionar com apenas um programa por vez. O código-fonte que acabaram de disponibilizar não inclui o multitarefas, pois segundo os pesquisadores, ainda não conseguiram recuperá-lo completamente.
Além disso, essa é a versão do MS-DOS menos eficiente em uso de memória, demandando em torno de 92 KB de RAM, a edição anterior, MS-DOS 3.31, consumia 56 KB. Posteriormente, foi atualizado para o 4.01, demandando 86 KB. Em lançamentos seguintes, o problema foi mitigado, com os MS-DOS 5 e 6 consumindo 73 KB e o PC DOS 2000, 64 KB. Tamanha ineficiência faz do MS-DOS 4.00 evitado até hoje por entusiastas da computação retrô.
Agora, os fãs de tecnologia antiga possuem mais material de estudo para entender melhor como as coisas funcionavam nos anos 80, e se quiserem, conseguem até mesmo criar e distribuir suas próprias distros baseadas em MS-DOS. Considerando que, surpreendentemente, existem lugares com computadores desse tempo em uso, pode ser uma oportunidade para equipes de suporte criarem atualizações de segurança.
O MS-DOS não é o único produto antigo da Microsoft que teve o código-fonte oficialmente aberto, a empresa também liberou o Word para Windows 1.1, o GW-BASIC de 1983 e até mesmo o gerenciador de arquivos original do Windows, incluindo adaptações para permitir a execução em computadores modernos, no Windows 10 e 11.
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