Matéria bem legal, retirado do http://www.ubuntubrsc.com/, vale a leitura.
Esta pergunta soa até um pouco engraçada. Quem chega até nosso blog provavelmente ja sabe o que é Linux: um sistema operacional de código aberto, não é mesmo? Mas e o que exatamente significa código aberto? Quais as vantagens reais para os usuários em geral (que não trabalham com desenvolvimento, por exemplo)? Como explicar isso a um leigo no assunto? É sobre isso que vamos falar hoje.
O conjunto de programas que interage com o hardware e nos permite utilizar um computador é chamado de sistema operacional. Isso inclui desde os componentes de mais baixo nível até aqueles que usamos para receber e-mails, navegar na internet e editar arquivos de texto. Diversos fabricantes, comoIBM, Apple, Microsoft, entre outros, criaram sistemas operacionais para trabalhar com diferentes tipos de hardwares disponíveis no mercado e passaram a comercializar estes sistemas e/ou o suporte para operação dos mesmos. Este processo de comercialização permite aos usuários desfrutar dos recursos disponíveis pelo tempo contratado de suporte ou até que o fabricante forneça atualizações para o mesmo. Isso é (de forma absurdamente simplificada) o que chamamos de contrato de licenciamento.
Um sistema operacional é um conjunto de inúmeros componentes
Estes conceitos já estavam mais ou menos integrados ao dia-a-dia da TI quando, em 1991, Linus Torvalds (o mesmo que elogiou a abordagem do Ubuntu semanas atrás) desenvolveu a primeira versão do Kernel Linux (ainda bem distante das distribuições como conhecemos hoje) baseado no sistema Minix para rodar no seu 386 e disponibilizou o código fonte para a comunidade em geral “convidando” todos a participar do desenvolvimento. Havia sido dado um grande salto na história da informática e um dos principais marcos dos sistemas de código aberto. Hoje contamos com distribuições sólidas e recheadas de ferramentas para as mais diversas finalidades inclusive para servidores, como Ubuntu, Fedora, SUSE, CentOS, etc. graças ao chamado que foi feito em 1991.
Esse boa pinta aí é o Linux Torvalds, criador do Kernel Linux
Mas quais os benefícios reais do código aberto e porque ele permitiu o desenvolvimento do Linuxde forma tão saudável? Quando Linus Torvalds liberou o código do kernel que havia escrito para a comunidade sob os termos de uma licença chamada GPL, ele deu início a um processo que possibilitou que qualquer pessoa que tivesse interesse e conhecimento pudesse modificar este código, acrescentar melhorias e distribuí-lo novamente. Com isso, novos recursos foram adicionados, suporte a novos hardwares, aplicativos, correções, ambientes gráficos, enfim, tudo o que nos permite ter um sistema operacional completo para utilizar. Com o tempo, o desenvolvimento deste “sistema” se tornou tão extenso que objetivos diversos foram surgindo e a comunidade de desenvolvimento foi se dividindo e se espalhando cada vez mais pelo mundo todo. Famílias de distribuições se originaram – cada uma delas dedicada a atender um grupo de usuários ou uma finalidade especial.
Mas as oportunidades do código aberto não beneficiaram apenas os programadores. Ao se deparar com um sistema estável e com ótimas ferramentas, os usuários em geral vislumbraram oportunidades de acesso à novas tecnologias e conhecimento que antes era restrita somente a quem tinha dinheiro para pagar por isso ou estava disposto à correr os riscos da pirataria. O Linuxpermite a utilização em hardware antigo ou de última geração, dispositivos móveis, supercomputadores ou terminais burros. Já recebeu as mais diversas roupagens como aplicações específicas para educação, multimídia, acessibilidade ou segurança, entre outros. Permite a qualquer um que tenha interesse a criar sua própria distribuição (como é o caso do projeto Linux from Scratch) ou ainda decidir qual das inúmeras existentes utilizar e permite a comunidades carentes e escolas reduzir o custo de implementação de laboratórios e levar o conhecimento à crianças, jovens e adultos que muitas vezes nunca tiveram acesso à um computador.
Muitas distribuições surgiram desde 1991 com as mais diversas finalidades
Os benefícios do código aberto vão muito além da liberdade de alterar o código. Eles se estendem a toda a sociedade, que agora pode desfrutar de tecnologias inovadoras, aprender com elas e obter benefícios pessoais e financeiros. E tudo isso graças à comunidade de software livre, que dedica horas e horas de seu tempo para o desenvolvimento de soluções, correções de erros, apoio aos usuários, treinamentos, palestras, eventos, enfim…. toda uma filosofia relacionada ao código aberto. Por esses motivos que participar ativamente da comunidade é tão importante, pois sentar na cadeira e esperar que sua distribuição faça exatamente o que você quer sem nenhum problema é muito fácil, mas compartilhar conhecimento, auxiliar na solução de bugs e ajudar as outras pessoas é que fizeram do Linux o que ele é hoje.
Em resumo, Linux é tudo isso: comunidade, tecnologia, compartilhamento, doação e satisfação pessoal. Participe de forma ativa e construtiva da comunidade de software livre. Divulgue conhecimento, ajude outras pessoas, dedique um pouquinho de tempo para compartilhar sugestões de uso de novas soluções livres, e depois pode colher os frutos deste netowrking saudável e produtivo.
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