O que aconteceria se alguém decidisse criar um videogame brasileiro praticamente do zero, pensando menos em potência e mais em ensinar como a tecnologia funciona? A resposta é o Lupi, um projeto que combina hardware, programação e educação para criar uma experiência bastante diferente daquela oferecida pelos consoles tradicionais.
Durante uma conversa no Diocast, Luiz Gustavo Lino, criador do projeto explicou que o Lupi não pretende ser um concorrente de PlayStation ou Xbox. A proposta é mais próxima da filosofia dos antigos eletrônicos educativos e dos consoles simples: criar um dispositivo acessível, divertido e, principalmente, aberto à experimentação.
Um videogame que não quer ser um computador
Uma das características mais interessantes do Lupi está justamente naquilo que ele não tenta fazer. Não há a intenção de transformar o aparelho em um computador capaz de executar navegador, aplicativos ou um sistema operacional completo.
Por isso, a ideia de colocar Linux no dispositivo sequer faria muito sentido. O hardware foi projetado para ser um videogame, e não um computador disfarçado de console. Um Linux extremamente limitado precisaria lidar com uma série de tarefas que não trazem benefícios para a experiência pretendida pelo projeto.
Ao controlar diretamente o funcionamento do aparelho, entretanto, os desenvolvedores conseguem obter algo muito importante em um videogame: previsibilidade. O Lupi utiliza sincronização de vídeo feita diretamente pelo hardware, permitindo que o jogo trabalhe com uma taxa de 60 quadros por segundo sincronizada com o sinal de vídeo.
Essa abordagem também reduz uma série de camadas comuns em computadores modernos. Não existe a mesma necessidade de virtualização de memória, processos em segundo plano ou mecanismos de segurança destinados a proteger um sistema operacional completo. O resultado é um dispositivo muito mais simples, mas também bastante previsível para quem está desenvolvendo jogos.
A ideia é aprender construindo
O caráter educacional aparece também no próprio formato do hardware. O projeto possui uma versão baseada em módulos que podem ser conectados e soldados pelos participantes de oficinas.
Em vez de esconder a eletrônica dentro de uma carcaça, a proposta é permitir que uma pessoa veja e entenda aquilo que está montando. Até a escolha das conexões foi pensada considerando a dificuldade de soldagem, priorizando componentes que possam ser trabalhados por iniciantes.
Uma das primeiras oportunidades para montar um Lupi será durante a Latinoware, em uma oficina gratuita na qual os participantes poderão soldar o próprio aparelho e levá-lo para casa. A equipe também conversa com instituições como o Sesc para levar esse formato a outros espaços, com oficinas a preços simbólicos.
A ideia vai além da montagem. O projeto pretende promover também game jams, nas quais os participantes poderão programar jogos para o próprio console depois de aprender como ele funciona.
Quanto custa fabricar um Lupi?
Essa é uma das partes mais curiosas do projeto. O custo do aparelho pode variar bastante, chegando a algo entre R$ 80 e R$ 800, dependendo da forma como ele é produzido.
A diferença está principalmente na escala. Uma fábrica precisa configurar máquinas, separar componentes e preparar uma linha de produção antes de fabricar os dispositivos. Quando são produzidas poucas unidades, esses custos acabam pesando muito mais sobre cada aparelho.
Em uma produção maior, o investimento inicial é dividido entre centenas ou milhares de unidades. Até a quantidade de componentes diferentes utilizada na placa influencia o preço, já que cada componente pode exigir uma preparação específica na linha de montagem.
O projeto também utiliza chips da Espressif, cuja disponibilidade de produção é planejada por vários anos. Isso ajuda a reduzir o risco de depender de um componente que desapareça repentinamente do mercado.
Quanto do Lupi será aberto?
Existe ainda uma discussão importante sobre o grau de abertura do projeto. Os códigos dos jogos e um simulador para desenvolvimento já estão disponíveis, permitindo começar a criar software para o Lupi sem necessariamente ter o aparelho em mãos.
O hardware, porém, ainda não está completamente aberto. Segundo os responsáveis, essa é uma decisão que envolve não apenas questões técnicas, mas também a preocupação de preservar a identidade e os objetivos do projeto. A equipe considera que abrir tudo imediatamente poderia facilitar a criação de derivados que se afastassem da proposta original.
Mais do que um console barato
O objetivo do Lupi não é competir por especificações, quantidade de jogos ou resolução de imagem. O aparelho quer funcionar como uma porta de entrada para a eletrônica, programação e desenvolvimento de jogos.
A própria possibilidade de montar o console em uma oficina muda a relação do usuário com o equipamento. Em vez de receber uma caixa pronta e simplesmente ligá-la à televisão, a pessoa participa da construção e depois pode programar para ela.
O Lupi ainda está em desenvolvimento e seu acesso atualmente depende principalmente das oficinas organizadas pelo projeto. Mesmo assim, a iniciativa mostra que existe espaço para pensar videogames de uma maneira diferente no Brasil: menos como produtos fechados e mais como ferramentas para aprender, criar e entender a tecnologia que existe por trás deles.
Este conteúdo é um corte do Diocast. Assista ao episódio completo, em que recebemos Luiz Gustavo Lino, o criador do Lupi, para entender como uma ideia de trabalho acadêmico se transformou em uma proposta de hardware surpreendente, capaz de aproximar crianças, estudantes e entusiastas do universo da tecnologia.
