O universo dos teclados mecânicos vai muito além da escolha de switches ou keycaps. Para muitos entusiastas, boa parte da experiência está na sonoridade do teclado. Um mesmo conjunto de switches pode produzir sons completamente diferentes dependendo da construção da carcaça, dos materiais internos e até da forma como as vibrações se propagam pelo conjunto.
Por isso, a comunidade desenvolveu diversas modificações conhecidas como keyboard mods, que buscam alterar a acústica do teclado sem substituir componentes eletrônicos. Algumas envolvem espumas especiais, lubrificantes importados e peças relativamente caras. Outras, porém, utilizam materiais extremamente acessíveis e entregam resultados surpreendentes.
Entre as técnicas mais populares estão o Tape Mod, com fita crepe, o uso de espumas internas, frequentemente chamado de Foam Mod, e a instalação de o-rings nas keycaps. Juntas, essas modificações reduzem vibrações, diminuem a ressonância da carcaça e deixam a digitação com uma sonoridade mais encorpada e agradável.
Embora cada teclado responda de forma diferente, essas adaptações costumam apresentar uma excelente relação entre custo e benefício, principalmente em modelos de entrada.
Antes de começar
Qualquer modificação desse tipo exige abrir o teclado. Dependendo do modelo, a desmontagem pode ser bastante simples ou envolver presilhas plásticas delicadas, cabos flat e parafusos escondidos.
Antes de iniciar, vale separar um ambiente limpo, organizar os parafusos e trabalhar com calma. Também é importante lembrar que abrir o teclado pode afetar a garantia do fabricante.
O procedimento descrito aqui foi realizado em um Redragon Lakshmi Sunshine, um teclado compacto de 60%, com layout ABNT2 e switches Brown soldados diretamente à PCB. Ainda assim, as técnicas podem ser aplicadas em diversos outros modelos, desde que sejam feitas as adaptações necessárias.
Materiais utilizados
Uma das vantagens desse tipo de customização é justamente o baixo custo.
Os materiais necessários são encontrados facilmente em papelarias, lojas de artesanato ou até aproveitados de embalagens que normalmente seriam descartadas.
Foram utilizados:
- Fita crepe branca;
- Folha de EVA;
- Espuma EPE (polietileno expandido);
- O-rings de aproximadamente 1,5 mm.
A espuma EPE costuma proteger eletrônicos durante o transporte e aparece com frequência em embalagens de celulares, notebooks e acessórios. Já os o-rings podem ser encontrados em lojas especializadas em teclados mecânicos ou marketplaces por preços bastante acessíveis.
Removendo as keycaps
O primeiro passo consiste em retirar todas as keycaps. O ideal é utilizar um extrator próprio (keycap puller), que reduz o risco de danos aos switches e evita arranhões nas teclas. Caso não haja um disponível, também é possível removê-las manualmente com cuidado.
Essa é uma boa oportunidade para realizar uma limpeza completa. As keycaps podem ser lavadas com água e detergente neutro, utilizando uma escova de cerdas macias para remover sujeira acumulada. Depois basta enxaguar bem e deixá-las secar completamente antes da remontagem. Enquanto isso, o trabalho pode continuar na estrutura do teclado.
Aplicando o Tape Mod
Depois de abrir o teclado e remover a placa eletrônica (PCB), chega o momento de aplicar o Tape Mod. A técnica consiste em cobrir a parte traseira da PCB com algumas camadas de fita crepe.
Embora o funcionamento exato ainda gere discussões entre os entusiastas, o efeito costuma ser bastante consistente: parte da vibração da placa é amortecida, reduzindo frequências mais metálicas e deixando o som ligeiramente mais grave e encorpado.
A aplicação é simples. Basta cortar tiras de fita e cobrir praticamente toda a parte traseira da PCB, sobrepondo levemente cada faixa.
Um detalhe importante é evitar exageros. Três camadas costumam ser suficientes. Camadas adicionais aumentam a espessura da placa e podem impedir que a carcaça seja fechada corretamente, principalmente quando outras modificações internas também serão instaladas.
Reduzindo a ressonância da carcaça
Grande parte do som característico dos teclados de entrada vem do espaço vazio existente dentro da carcaça. Sempre que uma tecla é pressionada, parte da vibração se espalha pelo plástico, gerando aquele efeito oco bastante conhecido.
Para minimizar esse comportamento, uma folha de EVA pode ser colocada no fundo da base do teclado. O procedimento consiste apenas em recortar o material seguindo aproximadamente o formato interno da carcaça, deixando espaço para parafusos e pontos de fixação.
O EVA atua como uma camada de amortecimento, absorvendo parte da vibração antes que ela seja refletida pela estrutura plástica.
Preenchendo o espaço interno
Depois do EVA entra a espuma EPE, que frequentemente vem protegendo capas de celular. Ela é posicionada entre a base do teclado e a PCB, preenchendo boa parte do espaço vazio existente dentro da carcaça. Dependendo da espessura da espuma, pode ser necessário dividi-la em camadas ou fazer pequenos recortes para acomodar conectores e suportes internos.
O objetivo não é comprimir o conjunto, mas ocupar o espaço disponível sem exercer pressão excessiva sobre a placa. Essa simples alteração costuma produzir uma das diferenças mais perceptíveis na acústica do teclado, reduzindo significativamente a reverberação interna.
Remontagem
Com todos os materiais posicionados, basta recolocar a PCB na base. Os parafusos devem ser apertados gradualmente, distribuindo a pressão entre as extremidades e o centro para garantir um encaixe uniforme.
Antes de fechar completamente a carcaça, vale conferir se nenhuma espuma ficou dobrada ou pressionando componentes eletrônicos. Caso seja necessário forçar o fechamento, provavelmente alguma camada ficou espessa demais e deve ser ajustada.
Instalando os o-rings
A última modificação é também a mais simples. Os o-rings são pequenos anéis de borracha instalados na haste interna das keycaps. Quando a tecla é pressionada até o final do curso, o anel entra em contato antes do plástico da keycap bater diretamente contra o switch, reduzindo o impacto e suavizando o ruído conhecido como bottom out.
Embora algumas pessoas utilizem dois o-rings por tecla, essa configuração reduz significativamente o curso disponível, alterando a sensação de digitação. Na maioria dos casos, apenas um anel por keycap oferece um equilíbrio melhor entre conforto e redução de ruído.
O resultado
Cada uma dessas modificações produz um efeito relativamente discreto quando aplicada isoladamente. O diferencial aparece justamente na combinação das três técnicas.
O Tape Mod altera a resposta acústica da PCB, o EVA reduz parte da vibração da carcaça, a espuma EPE elimina boa parte da ressonância interna e os o-rings suavizam o impacto final das teclas.
O resultado costuma ser um teclado com sonoridade mais encorpada, menos oca e com uma sensação geral de construção mais sólida.
Naturalmente, o efeito varia conforme o modelo, os switches utilizados e o tipo de montagem da placa. Ainda assim, considerando o baixo custo dos materiais envolvidos, essas modificações representam uma das formas mais acessíveis de transformar a experiência de uso de um teclado mecânico sem investir em componentes premium.
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