Há poucas semanas, a comunidade de software livre comemorou uma vitória: o Bottles, aplicativo que simplifica a execução de programas Windows no Linux via Wine, foi selecionado para receber financiamento do NLnet Commons Fund.
A notícia surgiu como um salva-vidas para um projeto que, apenas duas semanas antes, havia anunciado a desaceleração do desenvolvimento devido à falta de recursos. No entanto, a realidade é mais complexa e menos celebratória do que parece. O financiamento não somente ainda não chegou, como sua aprovação paradoxalmente começou a estrangular a principal fonte de sustento do projeto: as doações da comunidade.
“Já estão pagos, não precisam da minha doação”
Em um blog post, Mirko Brombin, fundador do Bottles, fez um alerta à comunidade. A aprovação do NLnet não é um depósito bancário direto, mas sim um “sinal verde” que inicia um longo processo de discussão e planejamento para definir o orçamento final e sua alocação. O mais importante: os recursos serão destinados exclusivamente ao “Bottles Next”, uma reescrita completa e futura do software, e não à versão atual que milhões de usuários utilizam.
O efeito colateral foi imediato e devastador. Com a ampla divulgação da “conquista do financiamento”, doadores, especialmente os recorrentes, começaram a cancelar suas contribuições, assumindo que o projeto agora estava garantido. “Infelizmente, desde que a notícia se espalhou, vimos as doações caírem”, explicou Brombin. A percepção de que “agora têm dinheiro europeu” é uma ilusão.
Não conte com o ovo dentro da galinha
Enquanto o “Bottles Next” é uma aposta no futuro, o “Bottles” atual precisa pagar suas contas agora. O financiamento do NLnet não cobre custos operacionais críticos, como:
- Servidores e Hospedagem: O projeto recentemente perdeu um provedor que oferecia hospedagem gratuita, essencial para distribuir a carga de sua infraestrutura globalmente. Agora, depende quase inteiramente de um único patrocinador de infraestrutura, a Hyperbit;
- Manutenção e Atualizações: A versão atual requer trabalho contínuo para corrigir bugs, integrar novas versões do Wine e manter a compatibilidade com os milhares de aplicativos Windows que os usuários tentam executar.
Sem o fluxo constante de doações, o projeto corre o risco real de definhar e morrer antes que o “Bottles Next” esteja pronto para ser lançado. Seria uma tragédia irônica: a conquista de um financiamento para o futuro causar o colapso do presente.
A mensagem de Brombin é um lembrete sobre como funciona a economia do software livre. Grandes financiamentos são vitais para saltos evolutivos, mas a sustentabilidade do dia a dia depende da comunidade.
O futuro do Bottles, tanto o atual quanto o próximo, continua nas mãos de seus usuários. Doar é um investimento na ferramenta que quebra uma das maiores barreiras para a adoção do desktop Linux: a compatibilidade com o ecossistema Windows.Mas essa não é a única barreira a ser quebrada. Conheça o Operese, um projeto para facilitar a qualquer um instalar Linux!
